El pasado 24 de enero se dieron a conocer las nominaciones a los premios Óscar 2023. En cada ocasión hay sorpresas en la lista: películas que no logran llegar a la selección a pesar de que varios pronósticos las situaban ahí o, bien, elecciones que nadie vio venir. Esta edición no es la excepción. A la terna de Mejor Actor entró el irlandés Paul Mescal, gracias a su actuación en la película Aftersun. Y, dado que es una categoría que comparte con nombres como Colin Farrell, Brendan Fraser o Austin Butler, vale la pena preguntarse: ¿quién es Paul Mescal?
Paul Mescal en Normal People
Paul inició su carrera de actuación en el teatro e incluso protagonizó un popular comercial de salchichas en 2018. Sin embargo, 2020 fue el año en que obtuvo reconocimiento internacional, gracias al estreno de la serie Normal People. Esta producción de BBC y Hulu es una adaptación de la exitosa novela homónima escrita por Sally Rooney. La trama sigue a Connell (Mescal) y Marianne (Daisy Edgar-Jones), una pareja de adultos jóvenes que deben navegar problemas familiares y diferencias socioeconómicas mientras lidian con los sentimientos que tienen el uno por el otro.
La serie obtuvo una excelente respuesta por parte de la audiencia y la crítica, y la actuación de Paul Mescal, quien tenía solo 24 años, fue uno de los aspectos más destacables de la misma. Mescal se llevó a casa nominaciones y premios como el BAFTA por su interpretación.
Paul entiende cómo ese peldaño en su carrera lo cambió todo. En entrevista con GQ mencionó:
“Hubo muchas respuestas positivas cuando el show se estrenó, y puedo asegurar que ambos [su coprotagonista, Daisy Edgar-Jones, y él] trabajamos muy duro para darle vida a esos personajes, por el bien de la producción, pero también por el bien de nuestras carreras. Sabíamos lo mucho que significaría, honestamente. Entendíamos la importancia y el tamaño del trabajo y que nuestras carreras relativamente nuevas serían juzgadas por este en una arena muy pública”.
Consolidación de una carrera
Ciertamente, Normal People lo puso en la mira de la industria. Poco tiempo después –en 2021 para ser precisos– apareció en la película La hija oscura, junto con Olivia Colman y Dakota Johnson bajo la dirección de Maggie Gyllenhaal. En ella, el actor interpretó a un joven trabajador de un hotel, que incluso tiene una escena de coqueteo con el personaje de Colman.
Paul mismo mencionó lo sorprendido que estuvo cuando se le ofreció estar en la producción:
“Definitivamente fue uno de esos grandes momentos en mi vida. Cuando recibes la llamada y es como Maggie Gyllenhaal quiere que estés en su película y filmarás en Grecia, y Jessie [Buckely] estará ahí y Olivia [Colman] estará ahí y Dakota [Johnson] estará ahí”.
Posteriormente, el actor también participó en el drama God’s Creatures, al lado de Emily Watson. Esta producción fue elegida en la Quincena de Realizadores del Festival de Cannes 2022.
Su trabajo en Aftersun, sin embargo, le valió este año su primera nominación al Óscar. Dirigida por Charlotte Wells, su trama sigue a un padre (interpretado por Mescal), quien decide celebrar su cumpleaños número 31 con unas vacaciones en compañía de su hija (interpretada por Frankie Corio).
El público y los críticos aceptaron muy bien la película. Ha recibido varias nominaciones (incluyendo los BAFTA), reconociendo el trabajo de su directora, Wells, y de Mescal en el protagónico.
En una charla con The Washington Post, el actor mencionó el cariño que tiene por su personaje:
“Puede sonar extraño, pero no creo haberme sentido nunca tan conectado con un personaje. […] Me importa este hombre. Creo que puedo representarlo de manera honesta. Siento mucha compasión y tristeza por él y quiero que siga peleando, por muchas cosas, pero peleando en general”.
Vida temprana
El actor de 26 años nació en Irlanda y, en un inicio, no tenía contemplado ser actor. De hecho, estaba interesado en perseguir una carrera profesional de fútbol.
“Cuando era joven, el fútbol gaélico era aquello en lo que yo era bueno. Pero, mi escuela tiene una increíble regla en la que todos tienen que audicionar para el musical escolar durante su cuarto año. Era uno grande –El Fantasma de la Ópera– y terminé interpretando al Fantasma. Eso, probablemente, cambió mi vida”, mencionó en una entrevista con W Magazine.
Estudió actuación en la Universidad de Dublín, y desde su graduación trabajó en varias obras de teatro como El gran Gatsby.
Próximos proyectos para Paul Mescal
Además de descubrir si se llevará el Óscar el próximo 12 de marzo, podremos verlo de nuevo en la secuela de Gladiador, la película de 2000 dirigida por Ridley Scott, en donde dará vida a Lucio, el sobrino del personaje interpretado por Joaquín Phoenix hace más de 20 años.
También podremos verlo en la película “Foe” a lado de Saoirse Ronan. Es una producción de Amazon Studios, dirigida por Garth Davis, basada en la novela del mismo nombre. Es un thriller de ciencia ficción ambientado en un futuro, en el que el planeta sufre un fuerte deterioro medioambiental.
Habrá que seguirle la pista a este actor, quien ya ha conquistado a la industria Hollywoodense a su corta edad.
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